Het Van Crombrugghegebouw werd in 2003 door de Stad Gent grondig gerenoveerd. Het werd ingericht als een polyvalent jongerencentrum voor de buurt Sluizeken -Tolhuis-Ham.

Het is een modern gebouw geworden, open met veel licht en met een speeltuin en voetbalveldje aan de deur. Amper 5 jaar na de opening als kinder- en jongerencentrum, moeten de kinderen en jongeren al uitwijken naar de zaal van het voormalige buurtcentrum Nieuwland.

Het buurtcentrum Nieuwland is een achteruitgang voor de jongeren want het is een erg donker en besloten gebouw zonder haast enige lichtinval. Bovendien ontbreekt er buitenruimte. Terwijl er bij het Van Crombrugghegebouw dat veldje is om te sjotten en een speelplein, is er bij Nieuwland enkel achteraan een veel kleiner stuk grond dat bovendien rechtstreeks grenst aan de terrassen van een appartementsgebouw. Dit is niet ideaal voor de mensen die daar wonen en ook voor de kinderen zelf.

Het stadsbestuur heeft de belofte om van het Van Crombrugghegebouw een jongerencentrum te maken niet gehouden want vanavond kwam de verhuis op de gemeenteraad. Over de exacte redenen hiervoor tast ik in het duister. Stoorde de beheerder van dit gebouw zich aan de kinderen en jongeren uit de buurt die intussen hun weg naar het gebouw gevonden hadden? Waardoor was de buurtwerking ontevreden over het gebouw in Nieuwland? Waarom is dat gebouw dan wel geschikt voor de kinderen en jongeren?

Hierover stelde ik vorig jaar al vragen op de commissie jeugd. Het antwoord kwam niet overeen met de signalen die ik krijg van jongeren en verenigingen uit de buurt. Zij begrijpen deze verhuis niet en zien het als een achteruitgang voor de jongeren in deze buurt. Toen ik de verhuis deze avond in de gemeenteraad aanklaagde antwoordde schepen Balthazar dat de verhuis een goede zaak zou zijn omdat de jeugdverenigingen een vaste stek zullen krijgen in Nieuwland.

Dat was bij de inrichting van het Van Crombrugghegebouw echter ook de vraag van een aantal jeugdverenigingen waaronder Kadanz maar daar ging men toen niet op in omdat men het polyvalent karakter belangrijker vond. Vreemd genoeg wil men wel op dezelfde vraag ingaan nu die van de buurtwerking komt. Want door de verhuis zullen 3 van de 4 polyvalente ruimtes in het Van Crombrugghegebouw niet langer polyvalent gebruikt kunnen worden. Wat voor het jeugdwerk niet kon, kan voor de buurtwerking blijkbaar wel…